JOUR, Claesson, Marcus, Jeffery, Ian, Conde, Susana, Power, Susan, O'Connor, Eibhlís, Cusack, Siobhán, M B Harris, Hugh, Coakley, Mairead, Lakshminarayanan, Bhuvaneswari, O’Sullivan, Orla, F Fitzgerald, Gerald, Deane, Jennifer, O'Connor, Michael, Harnedy, Norma, O'Connor, Kieran, O'Mahony, Denis, Van Sinderen, Douwe, Wallace, Martina, Brennan, Lorraine, W O'Toole, Paul, 2012/07/13, 178, 84, Gut microbiota composition correlates with diet and health in the elderly, 488, 10.1038/nature11319, Nature
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老化是一個大多數國家正面臨的問題，而其中又以已發展國家為多數。老年人的健康與照護是政府以及每個人都該重視的問題，因為每個人都會老，而且以科技發展的速度來看，將來人類的壽命可能將延長更久，所以我們更該正面看待這件事。影響健康很重要的其中一項就是飲食，並非說運動或睡眠不重要，只是可以對健康有較直接影響的，而且對象為老人，是飲食沒錯！
介紹
腸道微生物（Intestinal microbiota）是一群居住在人類腸胃道的微生物，對於腸道的穩定有很重要的影響，一旦微生物的成分改變就可能造成免疫或新陳代謝的疾病，其中包含炎症性腸病、過敏性腸綜合症和肥胖。在不同老人（>65歲）的比較中，其腸道微生物的組成差異很大，其與核心微生物或是年輕人的為生物多樣性也相差很大。
因此在這個實驗中，主要探討的是飲食與腸道微生物的關係。此實驗的假設為在老人體內腸胃道多樣性對於免疫衰老和脆弱化的關係。
實驗設計
實驗採取的樣本為糞便中的微生物，人數為178位老人，同時也收集了他們的飲食資料，以及對他們進行生理、心理和免疫能力的檢測。
此實驗將探討不同居住型態的老人，其分佈如下：
社區型：83人
日間照護：20人
短期醫院護理（>6週）：15人
長期照護中心：60人
結論
圖一
此為依據樣本的居住地區分的腸道微生物的組成分析。(a), (b)中顏色分別代表：綠色-社區型、黃色-日間照護、橘色-短期護理、紅色-長期護理、紫色-年輕人(control)。
從圖中得知，在長期照護的老人微生物組成中，phylum Bacteroidetes的比例較高，在社區型則是phylum Firmicutes、Coprococcus和Roseburia的比例較高。進而得知，腸胃道微生物的組成根據他們在單一區的生活位置不同而不同，其中氣候、文化或國籍不受影響。
此研究顯示飲食對於腸胃道微生物的影響，發現居住在社區型與長照機構的老人，飲食習慣中蔬菜、水果與肉類的差異最大，並推論出一個健康且多元的飲食可以促進更健康的腸胃道微生物。其實驗分別測量了四種飲食，分別為：DG1（低脂/高纖）、DG2（中脂/高纖）、DG3（中脂/低纖）、DG4（高脂/低纖），其發現在食用DG1飲食的老人中，微生物的多樣性是最高的，反之，DG3與DG4為最低
圖二
此圖為分析社區型（綠色）、長照型（紅色）與短期照護（橘色）的長者排泄物中的微生物的1H NMR的PLS-DA圖。
將社區型與長照型區分的代謝產物為葡萄糖、甘氨酸、脂質（這三者的比較中長照型的老人較社區型的多）、谷氨酸Glutarate、丁酸鹽Butyrate（這兩者為社區型較多）。
此實驗也研究了人體免疫與微生物的關係，其中的Marker使用了TNF-Ɑ、IL-6、IL-8、C-reactive protein(CRP)。並且在長照與短期照護的老人中都發現這些Marker相對的較高。
總結
雖然生活中仍然有許多原因會導致健康弱化，而且在實驗中也難以將其完全去除，但是根據實驗的結果可以合理的解釋，飲食會影響微生物群，進而影響人們的健康，這可能是開發國家中年青人健康些微不同的原因之一。
之所以要探討這樣的議題是因為老化是現在許多國家的趨勢，老年人口的健康問題更是我們應該多加注意的問題之一，因此根據本篇研究，我們應該更加注意老年人的日常飲食，以維持一個良好、多元且健康的腸道環境以及微生物。